Een frisse visie op ondernemen

Dit weekend las ik het boek Rework van Jason Fried en David Heinemeier Hansson. Deze twee mannen staan aan de basis van het bedrijf 37signals en zijn onder andere verantwoordelijk voor de fantastische Basecamp software (die we onder andere gebruiken voor het “managen” van alle Diamedia Minds projecten). Het boek gaat over het runnen van een bedrijf vanuit de netwerkgedachte en de “less is more” visie.

Ik werd met name geraakt door een aantal overeenkomsten met onze eigen visie op succesvol ondernemen. Daarnaast is het een uitgebreid overzicht van best practices en stonden er – voor ons tenminste – inspirerende inzichten en aanvullende ideeën in. Sommige statements wil ik even delen. Dit geeft tevens een mooi beeld van de wijze waarop ze bij 37signals afrekenen met oude systemen:

Learning from mistakes is overrated

Een veelgehoorde uitspraak in de zakenwereld is “fail early and fail often”. Harvard Business School heeft echter uitgevonden dat een succesvol bedrijf significant meer kans heeft om opnieuw te slagen in een volgende onderneming (34% success rate) dan een bedrijf dat eerder gefaald heeft. Een bedrijf dat eerder gefaald heeft, heeft net zoveel kans om in een volgende poging te slagen als een bedrijf dat voor de eerste keer start (23%). Je kunt dus maar beter gewoon zo weinig mogelijk fouten maken.

Planning is guessing

Tenzij je de toekomst kunt voorspellen, is een langetermijnplanning niet meer dan een gok. Als je een gok omzet in een plan, dan ben je niet verstandig bezig. Je wordt er minder flexibel van en de ruimte voor improvisatie verdwijnt, aangezien het vaak moeilijk(er) blijkt om van een plan af te wijken. Plannen mag, maar wees niet onrealistisch en zet niet teveel op papier. Uitgebreide plannen worden toch door niemand gelezen.

Scratch your own itch

Als je producten ontwikkelt, doe dat dan alleen als je ze zelf ook wilt gebruiken. Dat is de beste manier om een succesvol product te ontwikkelen. Je kunt zelf het product ontwerpen en je weet direct of hetgeen dat je bedacht hebt de moeite waard is.

No time is no excuse

Als je iets maar graag genoeg wilt, dan maak je er tijd voor. Veel mensen gebruiken tijd als een excuus, omdat ze iets eigenlijk niet graag genoeg willen. Het perfecte moment is altijd nu.

Outside money is plan Z

Externe investeerders is het slechtste dat je jezelf kan aandoen als bedrijf. Je verliest de controle, de kwaliteit gaat omlaag omdat investeerders snel geld terug willen zien, geld van anderen uitgeven is verslavend, meestal trek je aan het kortste eind, klantwensen worden minder belangrijk dan de wensen van de investeerders en het bij elkaar schrapen van geld leidt af van het daadwerkelijke werk.

Less mass

Als je net met je bedrijf begint, ben je lichter dan je ooit zal zijn. Weinig gewicht maakt je wendbaar. Je gewicht wordt verhoogd door langetermijncontracten, teveel personeel, teveel meetings, teveel hardware en software lock-ins, teveel kantoorruimte, teveel politiek, teveel processen, etc.

Embrace constraints

Omhels de beperkingen die je hebt, of het nu gaat om geld, mensen, tijd of ervaring. Beperkingen maken je creatief. Er is geen ruimte voor verspilling. Neem een voorbeeld aan dichters die ervoor kiezen om zich te laten beperken door de vorm van een sonnet, een haiku of een limerick.

Throw less at a problem

Indien zich een probleem voordoet, is men geneigd om er meer geld, tijd of mensen “naar te gooien”. Vaak maakt “meer” het probleem groter. De juiste manier is om te minderen (cut back), dit dwingt je om harde beslissingen te nemen en prioriteiten te stellen.

Launch now

Zodra je product minimaal doet wat het moet doen, lanceer het dan. Wacht niet op perfectie, want die bereik je nooit. Feedback van klanten en gebruikers maakt duidelijk wat beter kan en wat er echt toe doet.

Illusions of agreement

Bedrijven hebben vaak duizenden documenten om afspraken en ideeën te beschrijven. Het is echter niet mogelijk om via geschreven woord een beeld te creëren dat voor iedereen hetzelfde is. Maak ideeën dus concreet en creëer geen overschot aan papierwerk.

Interruption is the enemy of productivity

De meeste mensen zijn pas productief als ze onafgebroken kunnen werken. Maak hier dus onderling afspraken over door bijvoorbeeld periodes in te stellen waarin het verboden is om met elkaar contact op te nemen, tenzij per e-mail.

Meetings are toxic

De ergste onderbreking is de meeting. Meetings hebben de neiging om zichzelf voort te planten en zijn vaak het idee van één persoon die daarmee vele manuren aan productiviteit voor zich opeist.

Good enough is fine

Een oplossing voor een probleem hoeft niet briljant te zijn, maar moet voldoen. Briljante ideeën komen zelden voor, kosten veel tijd en lossen vaak problemen op die ook eenvoudiger op te lossen zijn.

Go to sleep

Gebrek aan slaap heeft veel nadelen, waaronder een verminderde creativiteit en een ongunstige irritatiegrens. Sommige mensen zien slaap-onthouding als een manier om meer werk af te krijgen, maar het is eigenlijk gewoon dom, omdat je er minder door gaat presteren.

Underdo your competition

De koude oorlog is voorbij. De beste manier om succesvol te zijn is om je te focussen op je eigen bedrijf. Andere, concurrerende, bedrijven leiden je af van je eigen doelen. Het heeft dus geen zin om daar veel energie in te stoppen.

Be at-home good

Veel producten zien er fantastisch uit in de winkel, met dank aan creatieve teksten en schitterende verpakkingen, maar stellen vrijwel direct teleur als ze eenmaal thuis uit de verpakking zijn. Het is verstandiger om iets minder te investeren in de verpakking en iets meer in de inhoud.

Don’t write it down

Waar schrijf je op wat klanten belangrijk vinden? Nergens. Nieuwe ideeën die echt goed zijn worden zo vaak aangedragen door klanten dat ze automatisch in het vizier springen. Dat is pas het moment om actie te ondernemen.

Welcome obscurity

Maak gebruik van de startperiode waarin je nog niet zichtbaar bent voor het grote publiek. Dit is je kans om je product te optimaliseren.

Emulate chefs

Wat hebben succesvolle chefkoks met elkaar gemeen? Ze schrijven en delen hun recepten. Wees als ondernemer niet bang om al je kennis te delen. Mensen die je ideeën willen kopiëren missen één essentieel ingrediënt: JOU.

Go behind the scenes

Laat klanten zien hoe je werkt. Veel mensen zijn geïnteresseerd in de wijze waarop anderen hun werk doen.

Press releases are spam

Hoe noem je een generieke mail die verstuurd wordt naar honderden personen in de hoop dat er één tussenzit die toehapt? Spam. Toch is dit precies wat veel bedrijven doen met persberichten. De kunst is juist om op te vallen, niet om één van de honderden persberichten te zijn die tijdschriften, blogs en kranten wekelijks ontvangen.

Do it yourself first

Voordat je iemand in dienst neemt, doe het werk dan eerst zelf. Zo weet je wat het daadwerkelijk inhoudt en wanneer het goed gedaan is.

Everybody works

Iedereen in je bedrijf moet productief zijn. Dit geldt zeker voor een klein bedrijf. Vermijd dus mensen die delegeren. Een bijkomend nadeel van “delegators” is dat ze graag meetings organiseren omdat dat vrijwel de enige plek is waar ze zich belangrijk kunnen voelen.

Hire great writers

Als je mag kiezen, kies dan voor degene die het beste schrijft. Of het nu een programmeur, een ontwerper of een verkoper is, een goede schrijver kan goed communiceren en zijn gedachten helder verwoorden. Schrijven wordt daarnaast steeds belangrijker, kijk bijvoorbeeld naar de toenemende rol van e-mail ten koste van de telefoon.

They’re not thirteen

Als je medewerkers als kinderen behandelt, dan gedragen ze zich als kinderen.

Dit is slechts een kort overzicht om je een idee te geven. Geïnspireerd? Rework is onder andere te bestellen via bol.com.